면역력에 좋다고 유명한 홍삼의 다양한 효능

홍삼의 역사는 고대 중국에서부터 시작되었습니다.

중국에서는 기원전 2,000년부터 홍삼이 식용 및 약재로 사용되었다고 여겨집니다.

그 시기에는 이미 홍삼의 건강에 대한 효과가 알려져 있었던 것으로 생각됩니다.

 

중국에서는 홍삼을 ‘인삼(人蔘)’이라고 부르며, 인체에 활력을 부여한다는 의미를 담고 있습니다.

한국 및 일본으로도 전해지면서 각 지역에서도 사용되었습니다.

 

한국에서는 4세기경부터 사용된 기록이 있으며, 한방 의학에서 중요한 재료로 사용되었습니다.

특히 조선시대에는 귀한 약재로 여겨져 왕실에서 많이 사용되었습니다.

 

효능과 역사는 아시아에서 수 세기 동안 계속되었으며, 현대에 이르러서도 많은 연구와 과학적 분석을 통해 그 효과가 입증되고 있습니다.

1. 면역력

면역력은 우리 몸이 외부 병원균으로부터 우리 몸을 지키는 능력입니다. 그래서 이 면역력을 건강의 기본이라고 합니다. 우리는 늘 우리 몸에 질병을 일으키는 박테리아나 바이러스와 접촉하며 살아가고 있어서, 만약 우리 몸이 이를 막아내지 못한다면 우리는 늘 질병에 시달릴 테니까요 홍삼은 면역력을 높여주는 성분인 진세노사이드, 사포닌 등이 풍부합니다. 감염과 질병으로부터 몸을 보호하는 효능이 있습니다. 사포닌 성분은 면역 기능을 활성화해 일상생활에 저하된 면역력을 회복시켜 주고 면역 조절을 도와 감염과 염증을 예방하고 대응하는 데 도움을 줍니다. 하지만 이 역시 어떤 질병에 대한 특효약이 아니라 약리 작용이 많은 식물입니다. 어쩌다 한 번 먹는 것으로 그 효능을 기대할 수 없고, 꾸준히 섭취해야 도움을 얻을 수 있다는 것입니다.

2. 피로 해소

우리 몸은 과도한 에너지 소모로부터 우리 몸을 지키는 방법의 일환으로 피로감을 느끼게 합니다. 피로감은 쉬면서 에너지를 보충해야 한다는 싸인인 것이지요. 그리고 그런 상황에서 에너지 보충에 좋은 음식이 있고, 그런 음식 중의 하나가 바로 홍삼입니다. 홍삼은 좋은 에너지 공급원이며, 피로 해소를 돕는 효능이 있답니다. 혈중 젖산 농도와 크레아틴산 수치 등이 높으면 육체적으로 피로를 느끼게 되는데요. 홍삼은 이 피로물질들을 분해하고 에너지 대사를 활성화시켜 주어 피로 해소에 도움을 줍니다. 체력을 보강하고 기력을 높이는 효과도 함께 얻을 수 있습니다.

3. 혈액 흐름 개선

혈액 순환은 그 무엇보다도 중요한 작용입니다. 마치 꽃밭에 물을 주는 것과 비슷할 것입니다. 꽃밭 어딘가에 물길이 막혀 물 공급이 끊긴다면 땅은 마르게 되고 꽃은 시들어 죽는 것처럼, 우리 몸 어딘가에 혈액이 공급되지 않는다면 그 부분의 세포는 죽고 기능 또한 마비됩니다. 홍삼은 혈액 내의 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈소판 응집을 억제하여 혈액 흐름을 개선하는 데에 도움을 줍니다. 혈액순환도 도와주어 몸을 따뜻하게 해 줍니다. 동시에 혈관을 강화시켜 동맥경화와 심혈관 질환 등을 예방할 수 있습니다.

4. 뇌 기능 개선

홍삼은 뇌세포 성장을 촉진시켜 주고 기억력과 집중력을 포함해 뇌 기능을 활성시키는 효과가 있습니다. 학습 능력 향상을 위해 청소년들이 복용하기도 하죠. 치매 예방에도 도움이 됩니다. 뇌 기능을 활성화하고 정서를 안정시켜 긴장을 완화하는 데 도움을 주며. 노인들은 치매 예방을, 아이들은 학습 증진 효과를 볼 수 있습니다. 2020년 진행되었던 한 실험에 의하면 꾸준히 분말을 섭취 한 결과 기억력과 주의력 향상과 스트레스 감소의 효과를 확인했다는 논문이 있습니다.

5. 체력 증진

피로 개선과 체력 증진 효능이 있습니다. 육체적으로 힘든 노동이나 강도 높은 운동을 하게 된다면 젖산이 쌓이게 되는데 진세노사이드 등의 성분이 피로물질인 젖산의 분비를 억제하고 감소시켜 피로 해소와 체력 증진에 도움이 됩니다. 또한 꾸준한 섭취는 운동 성능을 향상해 일상생활에서의 활력을 높일 수 있습니다. 운동선수들이 꾸준하게 섭취하는 이유 중 하나가 바로 체력 증진 효과 때문입니다.

6. 혈당 조절

예로부터 인삼은 당뇨를 치료하는 데 써 왔는데, 현대 여러 연구 결과도 혈당 조절에 효능이 있는 것으로 나타났답니다. 사실 당뇨병은 대표적인 성인병 중 하나입니다. 우리나라 30세 이상 성인 세 명 중에서 한 명이 당뇨병과 관련이 있을 정도로 많은 이들이 당뇨병으로 인해 고통받습니다. 홍삼은 혈당을 안정시켜 당뇨 관리 효능이 있습니다. 대신 캔디, 젤리, 음료 등 가공된 식품에는 당이 많이 함유되어 있을 수 있기 때문에 정확한 확인 이후 섭취해야 혈당 조절에 도움이 됩니다. 특히나 당뇨약을 복용 중인 경우에는 전문가와 상담 후에 섭취하는 것을 권장합니다.